Die ersten drei Wochen ihres Lebens haben die Welpen zum großen Teil verschlafen. Jetzt werden sie zunehmend wacher und aktiver. Sie schlafen weniger und ihre Fortbewegung wird schneller und sicherer.
Als Fortentwicklung ihrer bisherigen Kontakte tragen die Welpen spielerisch regelrechte Schaukämpfe mit ihren Geschwistern aus. Dabei finden sie erste Antworten auf die Fragen: Welchen Platz habe ich in dieser Gruppe? Wozu bin ich körperlich in der Lage? Sie fragen sich aber auch, was – und wer – sich wohl außerhalb der Wurfkiste befindet.
Die Welpen sind nun bereit, sich ein bisschen Unabhängigkeit zu erobern.
Da die Erfahrungen, die die Welpen in dieser Zeit machen, ihr Verhalten und ihren Charakter für das ganze Leben prägen, wird diese Zeit auch Prägungsphase genannt.